Imaginate esto: tenés 12 años y es la primera vez que vas al cine. Pero no es cualquier cine, es el Teatro Chino en Hollywood Boulevard. Y no sos un espectador más, estás en la alfombra roja junto a Harrison Ford y Steven Spielberg, porque sos uno de los protagonistas de la película. Ese niño era Ke Huy Quan, y la película era “Indiana Jones y el Templo de la Perdición”. Cuatro décadas después, tras haber abandonado la actuación por falta de oportunidades, Quan ha regresado a la cima de Hollywood con un Oscar bajo el brazo y un nuevo papel en una de las franquicias más grandes de Disney: “Zootopia 2”.
En una extensa y emotiva entrevista con Collider, el actor de 54 años reflexiona sobre su increíble viaje. “Crecí viendo dibujos animados y películas de Disney. Nunca pensé que un día llegaría a ser un personaje animado de Disney, así que esto es absolutamente increíble”, confiesa Quan, quien prestará su voz a Gary De’Snake, una víbora, en la esperada secuela.
Un Viaje que Comenzó Mucho Antes de Hollywood
La historia de Quan no empieza en un set de filmación, sino en Vietnam. Tras la guerra, sus padres tomaron la difícil decisión de huir del país con sus nueve hijos. “No fue una decisión fácil… éramos un objetivo”, explica, refiriéndose a la persecución que sufría la comunidad china en Saigón. La familia tuvo que separarse para escapar: su madre se llevó a tres hermanos a Malasia, mientras que él y su padre, tras dos intentos fallidos, lograron llegar a Hong Kong. Pasaron un año en un campo de refugiados antes de reunirse todos en un pequeño apartamento en el barrio chino de Los Ángeles.
“Poco sabía yo que solo cuatro años después, mi destino vendría a llamar”, dice Quan con una sonrisa. Ese destino llegó en la forma de un casting para “Indiana Jones”. Acompañó a su hermano a la audición, pero terminó siendo él quien consiguió el papel de Short Round. “Pasamos una tarde entera juntos [con Spielberg, Lucas y Ford], y tres semanas después estaba en un vuelo a Sri Lanka. Fue la mejor aventura de mi vida”, recuerda.
El Éxito, la Caída y el Regreso Triunfal
Tras el éxito masivo de “Indiana Jones” y “Los Goonies”, Quan parecía tener el mundo a sus pies. Pero a medida que crecía, los papeles para actores asiáticos en Hollywood escaseaban. Recuerda el momento exacto en que decidió dejar la actuación: una audición para un papel sin nombre y con solo dos líneas de diálogo, donde competía con otros 30 actores asiáticos. “Ni siquiera pude conseguir eso”, relata. “Fue ese momento de realización… tal vez mi tiempo había pasado”.
Quan se reinventó detrás de cámaras, trabajando como coreógrafo de acción en “X-Men” y como asistente de dirección para el legendario Wong Kar-wai. Fue allí donde conoció a su esposa, Echo. Pero el deseo de actuar nunca se fue del todo. El éxito de “Locamente Millonarios” en 2018 le dio esperanzas, y su regreso con “Todo en todas partes al mismo tiempo” fue histórico. Ganó el Oscar y se convirtió en un símbolo de perseverancia.
Ahora, Quan disfruta de una segunda oportunidad que describe como un sueño. Desde unirse al UCM en “Loki” hasta protagonizar películas de acción y ahora ser parte de “Zootopia 2”, el actor valora cada momento. “Rara vez comparto algo”, confiesa sobre su naturaleza reservada, “y no sé cómo ni por qué ni de dónde saqué el coraje, pero creo que fue solo el hecho de que no podía creer que me hubieran dado esta increíble segunda oportunidad”. Su historia es la prueba viviente de que, a veces, los sueños se cumplen dos veces.