El cantante estadounidense Victor Willis, miembro fundador y emblemático líder del grupo musical Village People, falleció el pasado lunes 30 de junio de 2026 a los 74 años tras enfrentar una breve pero agresiva enfermedad, según confirmó la banda en sus canales oficiales.
De la iglesia de San Francisco al estrellato en Nueva York
Hijo de un predicador baptista, el artista dio sus primeros pasos en la música cantando en el coro de la iglesia de su padre en San Francisco. Con una formación sólida en actuación y danza, decidió trasladarse a Nueva York, donde se unió a la Negro Ensemble Company y participó en grandes obras de Broadway como el montaje original de The Wiz en 1976.
Sin embargo, su destino cambió radicalmente al conocer al productor discográfico francés Jacques Morali. El productor le propuso liderar un ambicioso proyecto musical, una propuesta que dio origen al álbum debut de la agrupación en julio de 1977, transformando la escena nocturna para siempre.
El nacimiento de un fenómeno cultural y los himnos globales
Tras el éxito inmediato, la banda reclutó a los recordados personajes disfrazados que se convertirían en íconos de la cultura pop. Victor Willis coescribió las canciones más exitosas de la formación, incluyendo el clásico atemporal “YMCA” lanzado en 1978, así como los éxitos masivos “In the Navy” y “Go West”.
La combinación de ritmos disco y arquetipos masculinos exagerados —como el policía, el vaquero y el trabajador de la construcción— otorgó al grupo una presencia omnipresente. En el año 2020, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos ingresó a “YMCA” al Registro Nacional de Grabaciones, reconociéndola como un auténtico fenómeno social.
Batallas legales, redención y el acto final
A pesar del éxito arrollador, las tensiones internas llevaron al vocalista a dejar el grupo en 1980. Durante las décadas siguientes, enfrentó severos problemas de adicción, logrando recuperarse tras ingresar a la Clínica Betty Ford en el año 2007 para retomar las riendas de su vida y su carrera.
En 2012, el intérprete sentó un precedente histórico en la industria al ganar un fallo judicial basado en la Ley de Derechos de Autor de 1976. Esta resolución judicial le permitió a los creadores reclamar la propiedad original de sus obras, consolidando su legado tanto arriba como abajo de los escenarios.
Finalmente, tras alcanzar un acuerdo extrajudicial en 2017 con los antiguos socios comerciales de la agrupación, regresó como la voz principal de la banda. Su partida deja un vacío profundo en la música internacional, pero sus himnos seguirán sonando en cada rincón del planeta como testimonio de su inmenso talento vocal.