Antecedentes
En todo el mundo, las calles seguras y con límites de velocidad bajos contribuyen a transformar los espacios públicos para satisfacer las necesidades a largo plazo de todos los miembros de la comunidad.
Basada en la Declaración de Estocolmo de 2020,1 la campaña Calles para la Vida se centra en promover un límite de velocidad máximo de 30 km/h en las calles urbanas donde se mezclan los vehículos motorizados y los usuarios vulnerables de la carretera, excepto cuando existan pruebas sólidas de que esta medida no es necesaria.
La campaña Calles para la Vida reúne a quienes luchan por unas calles más transitables, más seguras y más respetuosas con el medio ambiente, y por los derechos fundamentales de los niños, incluido el derecho a contar con entornos donde puedan moverse y disfrutar con seguridad.
La crisis de la COVID-19 supone una urgencia añadida, que se refleja en el número creciente de intervenciones dirigidas a promover los desplazamientos a pie o en bicicleta, tanto a nivel nacional como en las ciudades.
Acción
La campaña Calles para la Vida exige unos límites la velocidad de 30 km/h en las zonas donde la gente camina, se relaciona y disfruta, mediante la legislación, el diseño de infraestructuras, la aplicación de la ley, la tecnología de los vehículos y la concienciación de la sociedad.
Las calles que cuentan con límites de velocidad bajos ofrecen la posibilidad de hacer frente a la dependencia del automóvil para reducir los traumatismos asociados al tránsito y el impacto climático. Estos problemas afectan especialmente a los jóvenes y a las comunidades más desfavorecidas tanto a nivel global como local.
Establecer límites de velocidad bajos en las calles es clave a la hora de lograr la Visión Cero, ya que contribuye a eliminar las muertes y los traumatismos graves asociados al tránsito. En 2020, la ciudad de Helsinki no registró ningún fallecimiento por primera vez desde que se iniciaron los registros en 1960, mientras que en Oslo, no solo no hubo muertes de peatones o ciclistas en la ciudad, sino que tampoco falleció ningún niño menor de 16 años en un siniestro de tránsito en toda Noruega. Las calles con límites de velocidad bajos cercanas a las escuelas, conocidas como “Hjertesone” o “heart zones” (zonas del corazón), creadas gracias a la colaboración de muchos grupos diferentes (incluida la policía, los grupos de ciclistas y la Dirección Nacional de Salud), fueron una parte importante de la solución.
Traumatismos causados por el tránsito
La velocidad de conducción en las zonas urbanas está estrechamente relacionada con las tasas de siniestralidad y con la probabilidad de sufrir traumatismos graves. La reducción de la velocidad facilita que los vehículos se detengan a tiempo, con distancias de frenado totales que se reducen casi a la mitad cuando la velocidad es de 20 mph comparado con una velocidad de 30 mph. La velocidad también afecta a la magnitud de la energía durante el impacto (con una relación cuadrática) y, por lo tanto, influye en el riesgo de sufrir traumatismos graves.
Limitar la velocidad de los vehículos a 30 km/h en las calles donde se mezclan las personas y los automóviles salva vidas. Para un peatón o un ciclista, el riesgo de fallecer o de sufrir traumatismos graves en caso de que se produzca un siniestro se incrementa exponencialmente cuando el vehículo implicado circula a velocidades superiores a los 30 km/h. Por este motivo, las personas que participan en esta campaña “aman los 30”. Ese límite puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte.
Niños, adolescentes y jóvenes
Los siniestros de tránsito son la principal causa de fallecimiento en niños, adolescentes y jóvenes de entre 5 a 29 años. El cuerpo de los niños es más vulnerable a los traumatismos causados por el tránsito; en particular, sus cabezas más blandas los hacen más susceptibles de sufrir traumatismos craneales graves que los adultos.
Debido a su baja estatura, puede resultar difícil que los niños vean el tránsito a su alrededor y, a su vez, que los conductores u otras personas vean a los niños. Los traumatismos causados por el tránsito son una de las principales causas de discapacidad en los niños. Muchos siguen teniendo algún tipo de discapacidad funcional varios meses después de un siniestro. En Bangalore (India), el 14% de los niños que sufrieron un traumatismo craneal necesitaron ayuda para las actividades cotidianas seis meses después del siniestro de tránsito.
Equidad
La tasa de siniestralidad en las zonas más deprimidas es, con frecuencia, mucho más alta que en las zonas más ricas, hasta 4 o 5 veces más alta. Estas zonas suelen situarse cerca de carreteras peligrosas y con circulación intensa. La disminución de la velocidad de los vehículos contribuye a reducir la exclusión social donde las comunidades están más aisladas de las instalaciones locales. La reducción de la velocidad contribuye a aumentar el contacto social y la movilidad activa, lo cual mejora la salud física y mental de las personas.
Acción por el clima
Las calles que cuentan con límites de velocidad bajos fomentan la movilidad activa (no motorizada), lo cual es beneficioso para el clima. En Edimburgo (Escocia), la implantación de límites de velocidad bajos en las calles cercanas a las escuelas dio lugar a que el porcentaje de niños de primaria que camina aumentara del 58% al 74%, mientras que el uso de la bicicleta se multiplicó por siete, pasando del 3% al 22%.
Si todas las ciudades desarrollan políticas que apoyan la creación de infraestructuras para el uso de la bicicleta, que incluya el establecimiento de límites de velocidad bajos en las calles, esto podría contribuir a una reducción del 11% en las emisiones de dióxido de carbono en las ciudades de aquí a 2050, lo cual supondría un ahorro de 300 megatoneladas de emisiones mundiales de CO.
Ruido
El ruido está relacionado con los trastornos del sueño y con las enfermedades cardíacas, así como con un menor rendimiento escolar en los niños. La limitación de la velocidad a 30 km/h en las carreteras redujo los niveles de energía acústica casi a la mitad.
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