Un año después de concluir el rodaje de la película “People Not Places”, protagonizada por Shirley MacLaine, la mayoría del equipo técnico sigue sin recibir sus salarios. El Departamento de Trabajo de Nueva Jersey emitió un fallo de USD 672.749 contra el principal financiador, Jeff Katz, quien se ha negado a pagar, alegando que el estado carece de mecanismos para cobrar. Mientras tanto, los trabajadores luchan por cubrir gastos básicos, atrapados en un conflicto legal que afecta su estabilidad económica.
Katz abandonó el proyecto justo antes de iniciar la filmación principal, culpando al director Brad Furman por los sobrecostos. Furman decidió continuar la producción mediante una nueva empresa y fondos familiares, completando la película, que aún no ha encontrado distribución. Algunos miembros del equipo original acusaron al director de desorden y retrasos en el set, aunque Furman niega estas acusaciones y afirma haber cumplido acuerdos con los sindicatos para apoyar al personal original.
Según informes del Departamento de Trabajo, Katz reconoció haber retenido los salarios como presión en su disputa con Furman, una práctica ilegal bajo la ley de Nueva Jersey. Su negativa a pagar fue considerada “intencional”, lo que generó una multa del 200% sobre los sueldos pendientes. Hasta ahora, 38 personas siguen esperando compensación, mientras sindicatos como la Directors Guild of America continúan luchando por sus derechos.
Productores y trabajadores advierten que este caso refleja fallas sistemáticas en la industria independiente. “Estamos atrapados en un sistema que no funciona”, comenta la productora Robyn Davis, alertando que situaciones similares podrían repetirse en otros proyectos. La situación de “People Not Places” se convierte así en un ejemplo de los riesgos financieros que enfrentan los equipos detrás de cámaras y de los desafíos legales para garantizar el pago justo.