Disney anunció resultados financieros sólidos en su primer trimestre fiscal, aunque reveló un impacto negativo de $110 millones debido a un conflicto de transmisión con YouTube TV el pasado otoño. Los ingresos del trimestre que terminó el 27 de diciembre aumentaron un 5% interanual, alcanzando $25.98 mil millones, mientras que las ganancias por acción diluidas, excluyendo ítems no recurrentes, fueron de $1.63, superando las expectativas de Wall Street de $25.6 mil millones en ingresos y $1.58 por acción. Este reporte se publicó antes de la apertura de la bolsa, un horario poco habitual para empresas de medios.
En cuanto a sus divisiones, Disney Sports sufrió una caída del 23% en su ingreso operativo, afectado por mayores costos de programación y producción, y una disminución en tarifas de suscripción y afiliados, mientras que los ingresos por publicidad subieron un 10%. La disputa con YouTube TV, que dejó fuera a ESPN, ABC y otros canales durante 15 días en plena temporada de fútbol, contribuyó directamente al golpe de $110 millones. Por otro lado, la división Experiences, que abarca parques temáticos, resorts y cruceros, superó los $10 mil millones en ingresos, con un ingreso operativo de $3.3 mil millones, gracias a un ligero aumento de asistencia doméstica y mayor gasto por visitante.
El área de entretenimiento también mostró crecimiento, con ingresos que subieron 7% hasta $11.6 mil millones, impulsados por lanzamientos como Zootopia 2, Avatar: Fire and Ash, Predator: Badlands y Tron: Ares. Aunque el aumento de estrenos elevó los costos y redujo el ingreso operativo un 35%, el éxito en taquilla de las secuelas de Zootopia y Avatar promete beneficios en trimestres futuros. Además, los servicios de streaming Disney+ y Hulu lograron un ingreso operativo de $450 millones, superando las proyecciones internas, impulsado por aumentos de precios implementados entre octubre y diciembre.
El CEO Bob Iger reflexionó sobre su regreso al liderazgo de la compañía: “Mientras seguimos gestionando nuestra compañía de cara al futuro, estoy increíblemente orgulloso de todo lo que hemos logrado en los últimos tres años”. La atención ahora se centra en la selección de su sucesor, con Josh D’Amaro, presidente de la división Experiences, como favorito. Aunque Disney prevé un crecimiento más moderado en Experiences debido a “vientos en contra de la visita internacional”, la compañía mantiene un panorama sólido, apoyado por su diversificación en parques, entretenimiento y streaming.