La directora británico-pakistaní Seemab Gul transformó un obstáculo en oportunidad cuando su debut cinematográfico fue cancelado dos veces el año pasado. En lugar de rendirse, decidió escribir y producir su propio proyecto en apenas unos meses, dando vida a Ghost School, la única película de Pakistán en la sección Discovery del Festival de Toronto de este año. “Sabía que estaba lista para hacer mi primer largometraje el pasado agosto y tenía al equipo esperando cuando el productor canceló la otra filmación. Así que decidí escribir y producir Ghost School por mi cuenta en muy poco tiempo”, explicó Gul a Variety.
La película sigue a Rabia, una niña de diez años que investiga el cierre misterioso de la escuela de su aldea, enfrentándose a adultos que solo ofrecen explicaciones vagas sobre espíritus y fantasmas. A través del realismo mágico, Ghost School aborda un problema real en Pakistán: las “escuelas fantasma”, instituciones que existen solo en papel mientras millones de niños carecen de acceso a la educación. La investigación de Gul sobre esta corrupción educativa inspiró la narrativa, convirtiendo la confusión y el misterio de estas escuelas en el motor dramático de la historia.
El proyecto fue posible gracias a la colaboración internacional con Red Balloon Film de Alemania y apoyo del Red Sea Fund, así como de fondos de Hamburgo y la adquisición global de MPM Premium en París. Gul asumió múltiples roles en la producción, incluyendo actuación, y se apoyó en su experiencia previa con cortometrajes como Sandstorm y Zahida. “Trabajar con algunos actores no profesionales en Sandstorm fue muy útil para manejar el elenco de Ghost School”, señala la directora.
La identidad dual de Gul, británico-pakistaní, influye profundamente en su enfoque cinematográfico. Sus estudios en Londres bajo la influencia de realizadores del realismo social le permitieron reflexionar sobre su herencia y los desafíos educativos de Pakistán. A través del personaje de Rabia, Gul explora la determinación de cuestionar la autoridad y enfrentar la injusticia, inspirando una reflexión sobre la educación y la corrupción en Pakistán. Próximamente, Gul espera el estreno europeo de Ghost School mientras prepara la filmación de Haven of Hope y desarrolla un nuevo largometraje en inglés para Film4 en el Reino Unido.