Elizabeth Franz, reconocida por su interpretación innovadora y profundamente humana de Linda Loman en Death of a Salesman, falleció a los 84 años. La actriz murió el 4 de noviembre en su casa en Woodbury, Connecticut, según confirmó su esposo, el guionista Christopher Pelham. La causa del fallecimiento fue cáncer y una grave reacción a los medicamentos utilizados para tratarlo. Pelham dio la noticia al The New York Times, que publicó el obituario el 15 de noviembre.
Franz alcanzó su mayor reconocimiento en 1999, cuando ganó el Tony a mejor actriz de reparto por su interpretación de Linda en la producción del 50.º aniversario de la obra de Arthur Miller, protagonizada por Brian Dennehy. Su versión del personaje rompió con la representación tradicionalmente resignada de Linda y la mostró más fuerte, protectora y con un vínculo marital más íntimo. Miller elogió su enfoque y afirmó que la actriz había “descubierto en el personaje una poderosa capacidad de protección que surge como furia, algo que en el pasado siempre se había diluido”. Sobre la conexión física y emocional entre Linda y Willy, Franz dijo en una entrevista: “Cuando ella está acurrucada en sus brazos y le canta… no se puede negar que es un momento profundamente sensual”.
La actriz también habló en varias ocasiones sobre cómo su difícil infancia influyó en su interpretación. Franz, nacida en Akron, Ohio, creció con un padre que trabajaba en una fábrica de neumáticos y una madre que padecía problemas de salud mental. Recordó haber sentido miedo durante episodios de su madre y contó que su abuela solía esconderla en un armario para protegerla. Ese trasfondo personal ayudó a moldear la intensidad emocional que llevó al escenario y que la convirtió en una presencia tan impactante en Broadway y la televisión.
A lo largo de cinco décadas de carrera, Franz acumuló múltiples nominaciones al Tony y participó en obras como The Cherry Orchard, Morning’s at Seven, Uncle Vanya y The Miracle Worker, su último papel en Broadway en 2010. También trabajó en cine y TV, con apariciones en Sabrina (1995), Christmas with the Kranks, Law & Order: SVU, Gilmore Girls y Grey’s Anatomy. Su último trabajo en pantalla fue Take Me to the River en 2015. Le sobreviven su esposo, Christopher Pelham, y su hermano, Joe. Franz estuvo casada previamente con el actor Edward Binns hasta su muerte en 1990.