Tras casi una década de disputas legales en torno al reparto de ganancias de una de las franquicias televisivas más rentables de la historia, cinco de los productores clave de The Walking Dead alcanzaron un acuerdo extrajudicial por 120 millones de dólares con la cadena AMC Networks, evitando así el inicio de un juicio federal previsto para el mes de octubre.
El pacto económico y el cronograma de pagos
El convenio pone punto final a la demanda encabezada por Robert Kirkman (creador del cómic original), Gale Anne Hurd, David Alpert, Charles Eglee y Glen Mazzara:
- Esquema de liquidación: De acuerdo con la notificación enviada por AMC a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), la cadena pagará 85 millones de dólares este mes y los 35 millones restantes a más tardar el 31 de enero de 2027.
- Impacto financiero en la cadena: La erogación obligó a AMC Networks a reajustar a la baja su previsión de flujo de caja anual, reduciéndola de 220 millones a 150 millones de dólares para el ejercicio corriente.
- Declaración compartida: Ambas partes emitieron un comunicado conjunto en el que celebraron “la resolución amistosa de todos los reclamos y litigios pendientes relacionados con la franquicia televisiva ‘The Walking Dead’, anticipando su intención de seguir participando en el éxito a largo plazo del universo zombi.
Nueve años de batalla por las regalías
El conflicto comenzó formalmente en 2017, cuando los productores demandaron al canal alegando maniobras contables para minimizar el pago de ganancias netas:
- Controversia por las fórmulas de ganancias: Los demandantes señalaron que la compañía aplicaba una definición artificial de “ingresos brutos ajustados modificados” para recortar los porcentajes que les correspondían por contrato, pese a que la serie nodriza y sus múltiples derivados facturaron miles de millones de dólares.
- El antecedente de Frank Darabont: Si bien el caso estuvo a punto de desestimarse en 2022, el acuerdo de 200 millones de dólares que AMC pactó con el desarrollador original Frank Darabont y la agencia CAA abrió una nueva vía legal, permitiendo a los productores ampararse en su cláusula de “nación más favorecida” para exigir una compensación equivalente.
- Frente legal abierto: Mientras este capítulo queda cerrado, la empresa aún enfrenta una demanda de características similares iniciada por Dave Erickson, showrunner del spin-off Fear the Walking Dead, la cual AMC busca resolver mediante arbitraje privado.
Fuente original: Variety / Reportes judiciales de Los Ángeles